Teófilo: la frialdad y la experiencia para definir el tiro penal que le dio la victoria al Junior y su paso a la final de la Liga BetPlay
Elmer Enrique Rudas 
Junior de Barranquilla a la gran final con el Atlético Nacional.
Junior se convirtió este sábado en el segundo finalista de la Liga BetPlay 2026-I tras vencer en penales a Independiente Santa Fe en el estadio Romelio Martínez. Luego del 1-1 en la ida y un empate sin goles en Barranquilla, la clasificación se definió desde los doce pasos, donde el equipo barranquillero se impuso 5-4.
El compromiso fue intenso y muy disputado desde el arranque. Junior tuvo las opciones más claras durante gran parte del encuentro con llegadas de Cristian Barrios, Jannenson Sarmiento, Jermein Peña y Jhomier Guerrero, mientras que Santa Fe respondió con intentos de Hugo Rodallega y Yeicar Perlaza. Ambos equipos sintieron el desgaste físico tras sus compromisos de Copa Libertadores a mitad de semana, lo que se reflejó en un segundo tiempo más cerrado y cortado por faltas.
En la segunda parte, los entrenadores movieron el banco buscando romper el empate. En Junior ingresaron Luis Muriel, Joel Canchimbo, Jesús Rivas y Teófilo Gutiérrez, mientras que Santa Fe apostó por Maximiliano Lovera, Jáder Obrian, Jhojan Torres y Alexis Zapata. A pesar de algunos acercamientos, como el cabezazo desviado de Rodallega y los remates de Canchimbo y Jesús Rivas, ninguno logró marcar en el tiempo reglamentario.
La definición por penales estuvo cargada de tensión. Santa Fe tomó ventaja inicialmente con los cobros de Maximiliano Lovera, Jáder Obrian, Emmanuel Olivera y Jhojan Torres, mientras que Junior respondió con Luis Muriel, Jermein Peña, Edwin Herrera y Fabián Ángel. El momento decisivo llegó cuando Hugo Rodallega estrelló su disparo en el travesaño en el quinto cobro del conjunto cardenal.
Finalmente, Teófilo Gutiérrez convirtió el penal definitivo y selló el triunfo 5-4 para Junior, que ahora disputará la gran final del campeonato frente a Atlético Nacional.
En una emocionante, reñida y eficiente definición por tiros desde los doce pasos, donde el único que falló fue quizás el más especialista, Hugo Rodallega, se resolvió una serie pareja y apretada que terminó con empates en la ida en El Campín (1-1) y en la vuelta en el estadio Romelio Martínez (0-0).
Rodallega, que suele ser bastante efectivo en este tipo de ejecuciones, estrelló su cobro contra el travesaño, y los rojiblancos en los botines de Teófilo Gutiérrez, llegaron a una nueva final para defender el título en eta ocasión ante el Atlético Nacional.
Luis Fernando Muriel, con algo de suspenso porque casi se lo ataja Andrés Mosquera Marmolejo, Jermein Peña, Edwin Herrera, Fabián Ángel y Teófilo Gutiérrez acertaron sus cobros para el local.
Maximiliano Lovera, Jáder Obrian, Emanuel Olivera y Jhojan Torres también lo hicieron para el visitante. Solo Rodallega despilfarro su disparo. Definitivamente los médicos también se mueren. El habitual héroe resultó el villano de la película para los ‘Cardenales’.
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